Daniel Lewis Majerle fue dos temporadas el jugador con más triples anotados de la NBA. Un honor que comparte con jugadores como Larry Bird, Stephen Curry, Predag Stojakovic, Ray Allen, Klay Thompson o James Harden. Se convirtió en 1995 en el primer suplente en la historia de la NBA, en ser votado como titular para el Partido de las Estrellas. El All- Star Game. Su apodo era Thunder por su rapidez en armar el brazo para tirar de tres y porque hacía unos mates tremendos. Para mí uno de los mejores motes de la historia de la NBA.
Medía 1´96 y lógicamente era exterior. Si tienes una edad similar a la mía seguramente lo conociste en los Juegos Olímpicos de Seúl, donde jugó con la selección norteamericana, y consiguió el bronce, que es algo que provocó que se creara el Dream Team. En ese equipo estaban, aparte de Majerle, David Robinson, Mitch Richmond y Danny Manning, y aún así perdieron.
También hay que decir que eran jugadores universitarios. Nada que ver con los del Dream Team de 1992, donde estaban estrellas de la NBA de la talla de Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan, Scottie Pippen o Charles Barkley, que fue compañero de Majerle en los Suns, y del que dijo Dan Majerle que fue su compañero favorito de toda su carrera en 2016.
De él dijo en un podcast: “Si le eres leal, si eres amigo suyo, hará cualquier cosa por ti”, además de hablar maravillas de él como jugador. Charles Barkley fue MVP en la temporada 1992- 1993.
Dan Majerle promedió 21´8 puntos y 8´9 rebotes en sus cuatro temporadas en la Universidad. Destacaba por su defensa y su triple. Lo que le hacía destacar no era que era un gran anotador (aunque hizo cosas como anotar 34 puntos en un partido de unas Finales de Conferencia). Su mayor cantidad de puntos por partido en una temporada la consiguió en la 91- 92 y fueron 17´1. Pero su triple era mortífero, y era un gran defensor. Algo clave en el baloncesto, y que sin ello, puede que no ganes El Anillo. Puedes tener a una gran súper estrella, pero ella sola no te va a ganar un Campeonato. Necesitas tener otras cosas. Cosas como las que te daba Majerle.
Se dice que Dan Majerle fue uno de los jugadores más trabajadores que han pisado una cancha de la NBA. Fue elegido en el puesto 14 del Draft y enseguida se convirtió en una de los favoritos de la afición de Phoenix, que fue el equipo que le había elegido.
En el primer partido de las Finales ante los Bulls de Jordan anotó 16 puntos, cogió 8 rebotes y puso 4 tapones, en el segundo metió 13 puntos, cogió 9 rebotes y puso nada más y nada menos que cinco tapones y en el tercero anotó 28 puntos y cogió 7 rebotes, haciendo un partido tremendo desde el triple (metió 6 de 8).
Metió 800 triples como profesional en la NBA, que para no ser anotador puro, y vivir en la época en la que vivió, es una cifra que dice mucho de él. Que era un auténtico exterminador desde la línea de 3.
En el 4 partido de las Finales ante los Bulls anotó 14 puntos y cogió 5 rebotes, en el quinto metió 11 puntos, pero cogió 12 rebotes y dio 7 asistencias, y en el sexto metió 21 puntos y cogió 8 rebotes.
Esos Suns eran un auténtico equipazo. Quedaron fuera en el sexto partido tras perder solo de un punto y probablemente fueron el equipo al que se enfrentó Jordan en las Finales de la NBA, con mayor nivel y que le puso las cosas más difíciles ya que los Lakers de Magic solo les ganaron un partido.
En los Suns crearon el Premio Majerle al Esfuerzo. El nombre habla por sí solo y se le da cada año a un jugador de los Suns. De él dijo Al McCoy: “Cuándo hablemos de los jugadores más competitivos que hayan vestido el uniforme de los Suns, Dan Majerle tiene que estar entre los primeros”. Era conocido por jugar con muchos problemas físicos. Era de los que eso no le impedía jugar y era de los que no se arrugaba.
Era alguien que se había ganado el prestigio a base de esfuerzo. De él se dijo: Solo conocía una forma de jugar: dándolo todo. No sé quién lo dijo, si no lo diría.
En el sexto partido de las Finales ante Chicago, en el que perdieron por un punto quedando fuera, Majerle, defendido por Jordan, tiro un triple lejanísimo a 1: 07 del final, con el marcador 98- 94 a favor de los Suns. El balón rebotó tres veces en el aro y no entró.
Nació en Traverse City, Michigan, y llegó (Vía Draft) a los Suns junto con Kevin Johnson, gracias al traspaso a los Cavs de Larry Nance, ganador del Primer Concurso de Mates de la Historia. En su temporada rookie anotó 8´6 puntos, pero subió a 14´3 en los Playoffs, lo que demuestra lo gran competidor que era.
Cuando lo traspasaron pasó los dos días más difíciles de su vida, según sus propias palabras. En Cleveland, aunque jugó a gran nivel, bajó su rendimiento, y en Miami también fue importante para el equipo, aunque tampoco fue el jugador que era en Phoenix. Equipo al que volvió para jugar su última temporada en la NBA, liderándolo en triples anotados.
Fue entrenador, comentarista y analista.
Tres veces All- Star.
Llegó a poseer el récord de más triples anotados en una serie de las Finales de la NBA, y nada más y nada menos, que ante los Bulls de Jordan.
Puede que no sea un jugador legendario, pero sí un jugador mítico.
Uno de esos que nos gustan. Uno de los nuestros. En definitiva… un grande.
Ahora lo conoces mejor.
-Michael Birmingham
Cuenta de X: @MichaelBirmin17