Si tuviera que definir a Cooper Flagg lo haría como alguien que sabe jugar al baloncesto. Cooper es ese chico que cuando te estás enfrentando a un equipo en el que juega él, te estás diciendo todo el rato: “qué bien juega, qué bueno es…”
Cooper Flagg es El Esperado. Se habla de él desde que tenía 16 años y es el jugador que todo el mundo quería ver en la NBA. No va a defraudar. Las estadísticas no lo dicen todo. Pero cuando hablamos de unos números como estos: 20´5 puntos, 10 rebotes, 6´2 asistencias, 3´7 robos y 3´7 tapones te das cuenta de que estamos ante algo fuera de lo normal. Son una barbaridad de números porque fueron en la secundaria y los partidos duran bastante menos (32 minutos) y sobre todo, por lo de los 3´7 robos y 3´7 tapones, que es algo que no se ve nunca.
Lo hizo todo: anotar, rebotear, pasar, poner tapones y robar balones. Estas dos últimas cosas a niveles pocas veces vistos en alguien que anota de ese modo.
Hay cosas asombrosas en su historial. Como lo que hizo en la Final del Mundial sub- 17 ante España: anotó 10 puntos, cogió 17 rebotes, puso 4 tapones e hizo 8 robos. Ver cosas como lo de los rebotes o los robos es algo que no se suele hacer. No es un jugador cualquiera porque además no lo ha hecho solo una vez.
Tiene 18 años, que es un dato que se pasa por alto mucho. Pero el hecho de que en la secundaria dominara contra chicos dos o tres años mayores que él y lo poco que parece afectarle la presión cuando lo ves jugar, hace pensar que desde su primer año vamos a ver un Cooper Flagg del que se va a hablar mucho y bien. Es muy competitivo, muy trabajador y con mucho talento. Un ganador, también. Y alguien con la cabeza muy bien amueblada, que es algo muy importante a la hora de triunfar en la NBA, porque aunque puedes triunfar en la NBA careciendo de eso, puede ser de gran ayuda y clave.
Quizá contra lo que se pueda creer, los orígenes de Cooper son bastante humildes. En una entrevista para Chime que da con su madre, cuenta que en su primer año, usaba las zapatillas hasta que se rompían, literalmente, y entonces pasaba a otras y sus padres hicieron grandes sacrificios para que él pudiera llegar a ser jugador de baloncesto profesional.
También cuenta que conserva el único par de zapatillas con las que jugó todo el año en su primer año en la secundaria y con el que ganó el Campeonato Estatal. Es uno de los nuestros, aunque la mayoría no lo sepa aún.
Dice que no es de gastar mucho y que todavía está emocionado por tener su propio vehículo.
Su madre cuenta en la entrevista anteriormente citada que han hablado de los cambios de roles a medida que avanzan hacia el espacio profesional, y le recuerda a Cooper Flagg la importancia de que él sea el CEO de su propio negocio y sea el jefe.
Sus estadísticas en la Universidad las conoce todo el mundo: 19´2 puntos por partido, 7´5 rebotes, 4´2 asistencias, 1´4 robos y 1´4 tapones, anotando el 38´5% de triples que lanzó. Muchas estrellas no han conseguido eso, y el lo consiguió en su primer año en la Universidad y entrando antes de lo normal.
Como es lógico se llevó varios premios. Fue un caza de combate espacial.
Se ha hablado mucho de lo completo que es, pero es que es asombroso: pasa, tira, tiene una grandísima visión de juego, rebotea, finta, entra a canasta como nadie, es generoso, intimida, roba balones, corre bien el contraataque, puede jugar en practicamente todas las posiciones, pone tapones… compite como nadie…
Alguien tan bueno tiene que tener buen tiro. Aunque no las meta al principio las acabará metiendo por ser tan bueno. Además se le veía que tenía capacidad para tener un gran tiro. Así que una de las cosas en las que se decía que tenía que mejorar ya es pasado.
En la Universidad tiro con un 38% de acierto desde la línea de tres como he dicho antes. Su mejor porcentaje de siempre.
No es un jugador que destaque por ser un jugador espectacular como Ja Morant o LaMelo Ball por ejemplo, lo que es espectacular es lo bueno que es. Aunque por supuesto hace mates espectaculares, pases increíbles, entradas a canasta espectaculares o mete tiros muy difíciles.
Kidd ha dicho que lo va a poner de base. Eso da una idea del talento que tiene este chico. De la confianza que hay depositada en él. De lo que ha demostrado.
No se pierdan su aventura en la NBA. Os va a gustar.
– Michael Birmingham.
Cuenta en X: @MichaelBirmin17.
